आम मान्यताओं के अनुसार, हरदोई ज़िला "हिरण्यकश्यप" से जुड़ा हुआ है। माना जाता है कि हरदोई अपने पुराने नाम "हरिद्रोही" का ही एक बिगड़ा हुआ रूप है। कुछ लोगों के अनुसार, हरदेवबख्श ने इस ज़िले को बसाया था, और इसी वजह से शहर में 'हरदेवगंज' नाम का एक पुराना मोहल्ला भी है। मल्लावां, बिलग्राम, पिहानी, शाहबाद, संडीला और रुइया ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण स्थान हैं। कुछ इतिहासकारों का मानना ​​है कि बौद्धों ने मल्लावां को बसाया था, जबकि अन्य मानते हैं कि यहाँ सैयद सालार मसूद गाज़ी आए थे। मल्लावां पहले ज़िले का मुख्यालय हुआ करता था। बिलग्राम का मूल नाम "श्रीनगर" था, लेकिन महमूद गज़नवी के कुछ साथियों ने इसे इसका वर्तमान नाम दिया। जब मुग़ल बादशाह हुमायूँ शेरशाह सूरी से हार गए थे, तो माना जाता है कि उन्होंने पिहानी के जंगल में शरण ली थी। यह स्थान बादशाह अकबर के मंत्री 'सद्र-ए-जहाँ' से भी जुड़ा हुआ है। उनकी मज़ार और चित्रकलाएँ आज भी यहाँ मौजूद हैं। कुछ लोगों के अनुसार, संडीला को ऋषि सांडिल्य ने बसाया था। संडीला अपनी ऐतिहासिक इमारतों, मस्जिद और 'बारहखंबा' के लिए भी जाना जाता है।