बस्ती प्राचीन कोशल राज्य का हिस्सा रहा है और इसे पूर्वी उत्तर प्रदेश का प्रवेश द्वार भी माना जाता है। यह एक कृषि आधारित जिला है, जहां गन्ने की खेती और चीनी मिलें अर्थव्यवस्था का प्रमुख आधार हैं। चंदा ताल और जिले के प्राकृतिक बांस के वन यहां के प्रमुख आकर्षणों में शामिल हैं। बस्ती जरदोजी कार्य और सेवइयों के लिए भी अपनी विशिष्ट पहचान रखता है। वन डिस्ट्रिक्ट वन कुज़ीन कार्यक्रम के तहत बस्ती जिले के लिए ठेकुआ, पूरी-सब्जी, सिरका और गुड़ का चयन किया गया है।
बस्ती का गुड़ अपनी शुद्धता, प्राकृतिक मिठास और बेहतरीन गुणवत्ता के लिए जाना जाता है। ताज़े गन्ने के रस को पारंपरिक तरीके से धीमी आँच पर लंबे समय तक पकाकर तैयार किया जाता है, जिससे इसमें मौजूद प्राकृतिक स्वाद और पोषक तत्व पूरी तरह सुरक्षित रहते हैं। यह पूरी तरह रसायन-मुक्त होता है और लड्डू, चिक्की, तिलगुड़ व गजक जैसे स्वादिष्ट उत्पादों में इस्तेमाल किया जाता है। एक जनपद एक व्यंजन ( ODOC ) के अंतर्गत बस्ती के गुड़ और गुड़ उत्पादों को “लोकल से ग्लोबल” तक पहुँचाने की तैयारी की जा रही है ताकि स्थानीय कारीगरों को नई पहचान और बेहतर बाज़ार मिल सके। आइए, बस्ती के गुड़ और गुड़ उत्पादों को अपनाएं— इस देसी स्वाद को एक नई पहचान दिलाएं!
बस्ती का ठेकुआ गेहूं के आटे, गुड़ और घी से तैयार की जाने वाली कुरकुरी और सुनहरे रंग की पारंपरिक मिठाई है। इसे हाथ से आकार देकर तेल में तला जाता है। छठ पूजा और अन्य धार्मिक अवसरों पर इसका विशेष महत्व है। इसकी खास बनावट और लंबे समय तक टिके रहने की विशेषता इसे त्योहारों पर प्रसाद के रूप में पसंद किए जाने के साथ-साथ बस्ती की खान-पान परंपरा का भी महत्वपूर्ण हिस्सा बनाती है।
बस्ती में सिरका उत्पादन मुख्य रूप से हर्रैया, विक्रमजोत, कप्तानगंज और बस्ती सदर में किया जाता है। गन्ने के रस, गुड़ या फलों को प्राकृतिक रूप से तैयार किया जाने वाला यह उत्पाद भोजन का स्वाद बढ़ाने के साथ-साथ खाद्य पदार्थों को संरक्षित रखने में भी उपयोगी माना जाता है।
मसालेदार आलू की सब्जी के साथ परोसी जाने वाली पूरी बस्ती की स्थानीय नाश्ते की संस्कृति और सामाजिक आयोजनों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। बस्ती शहर, हर्रैया, भानपुर और कप्तानगंज में यह खास तौर पर लोकप्रिय है।